50年代，我在苏州美专接受艺术启蒙。我对美专的老师们至今记忆犹新。他们拥有炽热的艺术理想和对学生真诚的爱，他们的身教远胜过了言传。

有一年我交不上学费，按照规定要停止学籍，朱世杰先生知道后说，你不要怕，我来帮你。他让我到市里看哪个单位需要画广告，他把画完广告的报酬作为学费给我补全了。这对于老师来说本不是分内之事，但他把这作为自己的责任，帮助我完成学业。从侧面看、正面看，我们的老师都是活生生的立体的老师。在生活当中，他们也从不摆架子，不以自己是大艺术家来对待我们这些年轻的学生。在那样的人文环境里，学生自然而然很信任老师。

在苏州美专，颜文樑先生以人为本的教育实践也感染了我一生。他教导我们，艺术本身是非功利的，是在恬淡的境界中与画家自己的灵魂对话。艺术作品是艺术家灵魂的镜子。人生本来并不平静，充满很多苦难，但当你克服了这些，被生活本真所感动，在困难中理解生命，你就真正认识了艺术之美。

颜文樑先生的艺术思想，感召我以纯粹之心探索艺术之路，做一个对国家、对人民有用的人。怀抱着这样的初心，我在19岁那年响应国家号召，决定支援西北，离开家乡苏州，奔向西北壮美的山川。我在这里创作大半生、育人大半生，到现在老了才真正领悟到：原来我一辈子都在艺术实践和教育实践中实现着自己的人生价值。